巴蒂斯泰拉 | 如何写一篇令人信服的书评

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文 | 艾德文·巴蒂斯泰拉，南俄勒冈大学

译 | 周靖，南京大学哲学系

夏季里，我们许多人有了些闲暇的阅读时光。我则会变身为一个夜猫子，读一点村上春树（Haruki Murukami）和伯克（James Lee Burke）的小说，这为夏季增添了些许神秘和惊悚。我也会跟进本地作者以及一些朋友的新作。此外，我也会阅读我研究领域里的新书，并写几篇书评。

书评是一种重要却不招人待见的文体。“评论”不仅是一篇新闻报告。每当我阅读周末报纸时，书评是我最先阅读的一版；每当我收到最新一期的学术期刊，我也会首先阅读书评的部分。对于出版人而言，评论是让人们理解他们所出版的书籍的重要方式。对于作者而言，评论则是他们所需的反馈，他们从中可以知晓他们同侪如何评价他们的论述以及其著作能否为那些尚未阅读他们作品的人所认可。至于书评本身，写作书评是一种思考其他人如何思考和研究别人作品的练习。

如何仅用500或1000词来评论别人呕心沥血写出的数百页著作呢？当然，这要看你所评论书籍的题材——小说、自传、纪实以及参考书有着不同的要求。但是，在写作书评时有几点一般性的原则：

1. 首先，注意截稿日期和具体的要求。作者和出版人都很需要及时的书评——所评的书应该是新书。此外，编辑也会对书评篇幅做出限制，即便在网络上发布的书评也有限制。因此，你可遵照具体的要求来加速写作。

   
   

2. 给自己留有充足的时间，因而你有时间多读几遍书。首先先概览，而后逐字逐句地精读，每天仔细阅读一章并做好笔记。这样你便也会有充足的时间形成关于所评书籍的印象，并仔细思考该如何作评。作者的观点是什么，还有谁研究这一话题？作者说服了你么？他的阐释有疏漏么？是否把道理讲清楚了？论证是否飘忽不定？阐释是否恰到好处，并有着充分的支持和证据？叙述的推进、描述以及对白是否令人信服？个人建议：在阅读纪实类作品时，我也会在笔记中记录我可能会在课堂里或研究中会继续跟进的思想。

   
   

3. 你的工作是在书评人、作者以及潜在的读者之间创造一种关系。为实现这一目标，你需要为此书提供一些背景。最好在社会的、科学的、文化的或学科背景下给所评书籍做出定位。一个明智的标题或开头会很重要，但仅仅这样是不够的。书评人还需要说明这本书强调什么重要思想，提出了什么重要问题？哪些读者会对这本书感兴趣，为什么？好的书评能够为读者提供具体的背景，甚至能够引导作者本人以一种新的方式来重审自己的著作。《华盛顿邮报》刊载的评论阿兰梅特卡夫（Allan Metcalf）《好：美国最伟大的词的不为人知历史》（OK: The Improbable History of America’s Greatest Word）一书的开头这样写到：“或许OK这个词在词源上有许多解释，有许多理论解释了OK的起源问题……”如果我对这一问题感兴趣，我就会继续读下去。

   
   

4. 记住书评在某种程度上也是概括。有时候一章一章地进行概括是有助益的，尤其是在书是按照历史或论题的叙述方式展开时。但是，时常一些章节可以得到更为综合的整合（例如，在虚构的叙述中，你会做出这样总结），此时你便可以夸章节地快速界定主题，而非严格地受限于原书叙述的节奏。

   
   

5. 当你在做出概括时，试着从书中截出最佳的例子，而非仅重述作者的要点。试着引用一些材料，这些引用要可以你感到书活生生地立在你面前；也可以把不同的例子并列入一个论题以强化你对书的解读。本·齐默（Ben Zimmer)发表在《纽约时报》上评论《格林俚语词典》（Green’s Dictionary of Slang）的书评增加了人们对该书的喜爱，他将 booze, crib, punk, 和 skeeve这些例子汇归在一个论题之下。类似地，如果你在评论一本学术专著或论文集时，你要用充足的篇幅对几个论题做出深入讨论，而后你仅需麻利地提及其他一些论题。

   
   

6. 不管你以怎样的方式做出总结，你都应该结合进自己对该书的评价。你应该真诚地评价这本书的优劣之处。写作上有哪些闪光点？有哪些多多少少的不足？有哪些创新点？错失了什么关键点？这本书是写给哪类读者的，哪些读者可以不用读这本书？为你的判断尽可能地提供理由，避免不负责任的批评。我的一位导师，萨缪尔·莱文（Samuel Levin)曾开玩笑说，他曾想在一篇书评的开头这样写“此书是该领域内十足的空谈”。但是他没有这么写。书评并不是无理由地贬低（例如“该书应该被弃置一旁，我们应该抛开它”，再如“这本书的封面和内容太不搭了”）。

   
   

7. 借助写作书评，我们可以练习简洁地写作，磨练写作技巧。你的文章或许被限定在几百字内，所以，一定要惜墨如金。通过吸引读者注意力、赢取他们信任，并通过干净的必要表达来使得读者参与进来；如果他们自己想读这本书，帮助他们做出决定。

   
   

8. 书评可以通向其他类似于书评的写作。你可能发现自己有必要写一篇篇幅更大的评论文章，通常你会想同时评论具有相同主题的两三本书。此时你便有机会发现这些书之间的关联，并就这些书和相关主题做出更为详实的讨论。你也有可能写出一篇书目性的论文，例如《牛津书目》（Oxford Bibliographies）上的论文。此时，作者会研究整个领域内的文本：语音学、方言学、失语症等等。做出概述和评价是要做出简洁的评注，同时，我们需要以一段的篇幅展开整个的背景或问题语境。对书目性的论文而言，令人兴奋的挑战是去与那些不太了解你所专长的领域的人分享你的见识，帮助那些人看清全貌，并以此帮助他们制定进一步的阅读计划。

遵守上述建议：筹划、背景、概述、评价，用上你最佳的写作能力——这些都是基本的要求。书评，如同写书一样，需要你做出很多工作。但这对作者、读者以及出版人来说，意义非凡；写书评是值得一试的工作，即便在夏日的三伏天里。

本文译自：Battistella, E. (2015). How to write a compelling book review. Retrieved January. URL:http://bit.ly/2jyhSks

附《哲学书评》来稿基本要求：

来稿需为紧扣所评书籍、条理清晰、论述严密、行文晓畅，3000字左右篇幅的学术书评。书评建议包含但不限于如下三个部分：书籍总评、每章概述（或按主题概述，可对思路、观点以及创新之处做出总结和论述），以及书籍存在的问题或不足之处。 

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版面编辑：周靖